청소년을 위한 유전자 수업

〈스파이더맨〉 의 피터 파커는 거미 한 마리에 물린 다음 날 슈퍼히어로가 된다. 〈쥬라기 공원〉 은 호박 속 모기 한 마리에서 공룡을 되살리고, 〈가타카〉 는 태어나기도 전에 아이의 운명을 설계한다. 황당해 보이는 이 설정들은 실제 유전학과 생각보다 가까운 자리에 서 있다. 얼마나 가까운지, 어디서부터 허구인지, 그 경계를 따라가는 것이 《청소년을 위한 유전자 수업》 의 출발점이다. 저자 설재웅은 을지대학교 임상병리학과 교수이자 유전학을 연구하는 보건과학자다. 고등학생에게 유전학을 가르치며 영화와 뉴스로 개념을 설명하던 수업이 이 책이 되었다. 크리스퍼 유전자 가위, 클로닝, 약물유전체학, 암 유전학, 고유전학처럼 이름만으로도 어렵게 들리는 주제를 영화 한 편씩과 짝지었다. 영화가 질문을 던지면 과학이 답하는 구조다. 책은 통합과학과 생명과학 교과서의 흐름을 따라 4부로 이어진다. 1부 '내 몸속의 설계도'는 DNA와 염색체, 유전체의 기본 원리를 다루고, 2부 '유전자가 예측하는 질병의 지도'는 약물유전체학과 암 유전학으로 질병과 유전의 관계를 짚는다.